文清听了纤竹的回话，很是犹豫，抬朝门那侧望过去。上次见到表妹的时候还是三月初，她那时仍是一素服，今日她却显得焕然一新。雪色兰花暗纹的窄裉纻丝褙子水绿色绫裙，腰间束着碧色的缎带。这一衬得她清透又丽，好似碧波间静静出水的新荷。

        她见他凝神望着她，展颜一笑，飘飘然行了个万福礼来谢他。她向来笑得大方，大概不知，其实他每次看她笑，总觉得心下微微一动，好像有什么话该对她说，可一时又说不出，最后就都化作了遗憾。

        他眼瞅着她带着丫鬟绕过影，那抹清丽的碧色消失在眼前，心里生出无尽的怅然。

        他想帮忙，人家却不用。

        从前他要借东西给她，她不肯收。如今出了关乎她名声的大事，他要帮她的忙，她还是不肯接受......

        他回去的时候，徐燕楠不知正和刘世华聊什么，两人嘻嘻笑笑，其乐。

        文清看着徐燕楠愉悦的神情，想着外间传闻里关于表妹的那些难听话，觉得心里有火气上下翻涌。说到底此事皆因徐燕楠而起，定是他上嘴一碰下嘴说了些不负责任的话，却让人家好好的姑娘背负恶名。

        “徐兄。”文清脱口叫。徐、刘二人笑着看过来，以为他也想插两句。

        “文清虽今日才结识徐兄，却觉得徐兄气度不凡，虚怀若谷，故而想请徐兄帮个忙......文清方才听说了园子里的事。文清在沈家求学，对沈四小姐也算熟悉。沈四小姐人品贵重，绝不是传闻中的那般，想必是不知情的人误会了徐兄和沈家小姐，以讹传讹。说起来，沈四小姐也算文清的表妹，文清恳请徐兄略微移步，当着众人的面将此事澄清，还表妹清名。”

        徐燕楠听得目瞪口呆，眼瞅着袁文清郑重地向他行了一礼。

        他垂下眼帘不敢看文清，犹豫了许久才开口：“不瞒世子爷，关于沈家小姐的那些话不是我说出的，但与我也有关。我方才也想过要去解释一下，但我怕我解释得不好，连累妹妹和母亲......还是容我问过家父吧。”

        刘世华对徐燕楠甚是了解，早猜到他不敢去，不过是被袁文清拿话拘住了，不好拒绝。

        他正想着该如何帮徐燕楠找个借口，却见正房与此间的槅扇打开了，一个小厮进来说老爷请他们三人到正房去。

        刘世华心中一喜，文清他们快些过去。

        正房里，刘澶正在问一个婆子话，其余人等坐在官帽椅上喝茶。屋里有几个小厮正将几张条案拼到一起，两个丫鬟将手里捧的诗画小心翼翼地在条案上铺好。

        刘澶五十来岁年纪，一赭色杭绸圆领袍，东坡巾。他个子不高，清癯的脸上颧骨高耸，双眉深而修长，一双圆眼睛明亮锐利。

        “……往年不都是她们几个女人家说了算么，怎么今日让我们来评判了？”

        那婆子是跟了刘夫人多年的，此时微低了：“回老爷的话，后院几位小姐，闹出些不愉快。小姐们打赌，诗画社的比试谁输了，谁便要歉。小姐们听说几位大人在，说机会难得，想请大人们指点一二，夫人就让婢们将小姐们的诗作画作送来了。”

        她怕惹在场的客人尴尬，便没提是哪家的小姐。

        然而刘澶今日很有些闲心，并不肯放过。

        “嗨呦，还有这等事，是哪家的小姐打赌了？”